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我………我殺人了……我該怎麼辦？
他………被我殺的那個男人我並不認識他，只是我見到他侵入高柳芭蕾舞團的辦公室，他可能要偷什麼東西，或是傷害蕾舞團的團員。
我………我不知道該怎麼辦？只能隨手拿起手邊能拿到的大花瓶朝他砸下去………我不知道這樣會殺死他………真的，我不是故意的………是因為他先侵入我們辦公室的呀………
我………想要去自首，對，就這樣勇敢的告訴警方，我殺人了。
可是……他們全部的人都阻止我去自首。葉瑠子甚至還對大家說，沒問題，事情教給她處理，這是『正當防衛』，會阻卻罪刑的；也就是說，葉瑠子只會被警方拘留一定的時間，時間到了，警方還是查不出葉瑠子和被殺的男人有什麼關係的話，那就會被認為是『正當防衛』，而釋放葉瑠子了。

………。大家居然都同意了，只是拍拍葉瑠子的肩膀說：「非常謝謝妳，那一切就拜託妳辛苦了。」

………我………我該怎麼辦？
接受葉瑠子的好意？還是坦白面對自己的良心？
我真的不知道該如何做出抉擇………

高柳芭蕾舞團發生命案了。一位不知名的陌生男子強行闖入蕾舞團的辦公室，剛從外面吃完飯準備回辦公室整理文件的女舞者葉瑠子發現這個闖入者，在一片混亂的情緒之下，也沒有多加思索，就拿著花瓶往陌生男子頭上一敲，這時自己也暈了過去，醒來時就是經方接受報案趕來處理時。

雖說這是一件很明顯的『正當防衛』事件，但是警方仍舊謹慎處理，希望排除任何故意殺人的可能性。警方負責這個案子的是太田刑警和加賀刑警，他們根據各種線索極可能的推測，反覆進行證據調查工作，只是，越調查越看不出女舞者葉瑠子和死者風間有任何關聯。所以說，這真的是一樁『正當防衛』的事件囉？

就在太田與加賀兩位刑警，如火如荼地展開調查時。芭蕾舞團重要成員之一，也就是這次公演『睡美人』，負責擔任導演的梶田老師，居然在正式演出前的最後一次排練時，在舞台下偌大的觀眾席上死了，死因經過解剖，證實是由背部被注射入過量尼古丁致死的。兇手是誰？和上次的陌生人闖入事件有關？還次單純的殺人案？

可怕的事情還沒有結束。芭蕾舞團的男舞者柳生平常喝的咖啡被下毒，檢驗出來也同樣是尼古丁，柳生和葉瑠子是一對正在交往的戀人，這……..難道表示梶田老師死亡案件和陌生男子死亡案件有關聯？

接著又傳來，芭蕾舞團另一位女舞者森井靖子在自己家中服安眠藥自殺的消息。這一樁又一樁的殺人事件，警方已經不能等閒視之了。只是，這每一樁看起來都沒有相關性呀！

東野圭吾在《沉睡的森林》一書中，巧妙地以童話故事『睡美人』為出發點，架構了一系列的殺人案件，引導讀者一步一步慢慢推理，終於解答出謎底。原來，在，東野圭吾精心設計下的『睡美人』，比童話故事裡的那位公主，還有更多更難向外人道出的不得已。

在知道真正殺人兇手是誰的同時，說真的，讀者不會去怪罪兇手為什麼要殺人，只會------我想甚至會埋怨：「兇手本來就也有一點可惡嘛！」------這樣的心情跑出來。