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他知道他的身體不是用來享樂的，而是注定要在舞台的聚光燈下，供人觀賞。

這是一本《大象的眼淚》（Water for Elephants）遇上《希臘式愛情》（Greek Love）的引人入勝的處女作，內容敘述一段迷人的愛情故事，故事的背景設在一八六五年紐約市的「巴納姆美國博物館」。

「世界最瘦的男人」巴索羅繆‧佛圖諾，相信他異於常人的身體是一種天賦。他受雇於菲尼斯‧泰勒‧巴納姆，在他經營的「美國博物館」——一個展出可怕的動物遺體、令人摒息的戲劇表演，以及由巴納姆的「奇人」與「怪人」現場演出的地方——工作。佛圖諾的演出事業在這裡達到頂峰。

但堅定不移的演出十年後，他找到了自我，於是他在博物館內漸漸感到不滿足。一天深夜，一輛馬車停在博物館外，坐在車上的是巴納姆和一位神秘的戴面紗婦女——傳言她是新來的「奇人」——佛圖諾的好奇心被挑動了。當巴納姆要求佛圖諾跟蹤那位女士，並向他報告她的行蹤後，他的世界從此天翻地覆。

巴納姆為什麼對這位女子如此著迷？她又是何許人？為什麼她能緊緊抓住圍繞在她左右的人的心？故事的背景發生在一八六五年的紐約市，那是一個馬車轔轔行經石板路、碼頭擠滿喧鬧的妓院、美國舉國上下都在哀悼林肯遇刺的時代。《活骷髏》是一本刻畫人的食慾與渴望的動人小說。作者艾倫‧布萊森以精準的筆觸探討獨一無二、異於常人的意義，並告訴我們，愛的力量可以逾越最大的差異。

[作者介紹]

艾倫‧布萊森 Ellen Bryson

不折不扣的「吉普賽人」，在俄亥俄州的克里夫蘭長大，但在曼哈頓住了十五年。布萊森擁有美國哥倫比亞大學英語文學士學位，及華盛頓特區約翰霍普金斯大學進階學院文學創作碩士學位。她同時也是一位現代舞者，曾與她的夫婿移居阿根廷首都布宜諾斯艾利斯學習探戈，不久前返回美國定居。《活骷髏》是她的第一本小說。

[媒體推薦]

「初試啼聲的小說家艾倫‧布萊森以美國內戰結束後的時代為背景，憑她豐富的想像力，將奇人異事、秀場人物，以及觸動人心的力量予以美化。她以林肯總統遇刺事件為序幕，揭露了由孤芳自賞的秀場大亨巴納姆經營的紐約市『巴納姆美國博物館』內部一些枝枝節節的問題。主角巴索羅繆是個令人驚嘆的角色，他不但不以自己的形象為忤，反而自我陶醉，以虛張聲勢的演出向觀眾挑戰……這是以浪漫、奇幻、犯罪花招、與人為陰謀編織而成的一幅豐富的織錦畫。且讓我們拭目以待。」──《科克斯書評》

「本書悲憫地揭露巴納姆博物館的後台世界與他旗下『奇人』的尊卑高下，將讀者送回到「鍍金時代」的紐約。熱愛《大象的眼淚》的書迷一定會想進入這本精彩的小說遊樂場。」——《出版家週刊》

「初試啼聲的小說家布萊森以秀場大亨菲尼斯‧泰勒‧巴納姆的『奇人』之一為主角，虛構一個迷人的歷史故事，故事背景就設在十九世紀中葉，位於下曼哈頓的『巴納姆美國博物館』……布萊森天生是個說故事的高手，她筆下迷人的角色之間的互動關係使讀者愛不釋手……這是一本值得推薦的小說處女作。」——《圖書館學刊》

「擅長以諺語式的手法敘述馬戲團風雲的布萊森，深入研究歷史資料，將林肯遇刺、中國城的氣息、與觸動人心的對人的錯誤見解，結合成一部詩情畫意的散文體，寫成這一本吸引男女老少各個年齡層的小說。」——《糖果日報》

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