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麥克馬汀家是非常典型的美國中產階級家庭，男主人達瑞斯是一名大學的文學教授，妻子蘇菲雅在藝術博物館擔任行政工作，他們年輕時相戀而結婚，生了兩個女兒，十八歲的米蘭達和十六歲的海倫。

米蘭達和海倫都算是乖孩子，雖然都是正值青春叛逆期的青少年，但是基本上給父母帶來的都是一些很尋常的小麻煩；而達瑞斯和蘇菲雅這對父母也都是相當開明、民主的管教方式，他們給孩子適度的自由，但又不至於太過份。一家四口過著尋常人家的生活十六年，一直到………

十六歲的海倫偷偷交了一個男朋友，相處一段時間之後，海倫覺得他並不適合她，於是見面提議要分手，對方也能理解地答應了，兩人理性、平和地談完分手。男友最後一次載著海倫回家………

這個最後一次，不只是因為他們兩人已經分手，也因為他們在途中發生了嚴重車禍。男友在送達醫院前就沒有生命跡象了，海倫則是傷勢十分嚴重，因大量的腦出血和腦水腫而陷入昏迷中。

日子一天天過去，海倫並沒有清醒。但是她昏迷這件事對其他家人的生活造成了相當大的影響：姐姐米蘭達覺得父母不再重視她，於是和男友一起搬到冰天雪地的阿拉斯加居住。

由於醫療保險住院期限到了，父母必須為海倫作出決定，是要將海倫送回家裡照顧？還是將她送到其他的安養照護中心？父親達瑞斯選擇前者，因為他認為後者的行為跟遺棄海倫、讓海倫一人獨自等死沒有兩樣。母親蘇菲雅則傾向後者，因為她知道自己承受不了照顧著不可能醒來的海倫的日子。

達瑞斯和蘇菲雅夫妻，為了如何安排海倫的將來，不只是發生爭吵。甚至，達瑞斯認為這是蘇菲雅惡意遺棄海倫，兩人為此鬧得不可開交；蘇菲雅於是決定遠離她們居住的美國西岸，到東岸的紐約重新開始自己的人生………

芮貝佳．強森的《有時候很想要問為什麼》，其實書名本身就道盡了這整個故事的無奈，有時候很想要問為什麼發生這種事？有時候很想要問為什麼事情是發生在自己身上？有時候很想要問為什麼人生不能重來一次？

在讀這本書的前一兩個星期，新聞報導關注植物人安樂死的問題，台灣最被人所知的植物人王曉民的一生，又被攤開在大眾眼前。

雖然我還沒有子女，但是我很希望有機會能當父親。在閱讀《有時候很想要問為什麼》時，我一直在想，如果我是達瑞斯，我會怎樣作選擇？面對我妻子跟我不同選擇時，我又會如何看待？

突然我發現，我可能會跟達瑞斯的決定一樣，而我的女友 (假如她未來是我的妻子的話) 也非常有可能做出類似蘇菲雅的決定。難道為人父和為人母會因為性別角色不同，而做出不一樣的選擇嗎？

我為這個故事難過。卻無法為人的生命中注定的無奈做出評價。